Elle est l’âme de l’éco-quartier de Lanxmeer, édifié entre 1994 et 2009, à Culemborg, aux Pays-Bas. D’abord spécialiste de l’habitat participatif et de l’habitat écologique, elle se forme ensuite à la permaculture. Et puis, pendant plusieurs années, avec des amis et des collègues qui partagent les mêmes vues, elle commence à monter le projet d’un éco-quartier, idéalement autosuffisant sur le plan de l’eau (lagunage à macrophytes) et de l’énergie (panneaux solaires), produisant en outre une partie de son alimentation. Avant même que le dossier soit bouclé, le maire de Culemborg fait appel à l’équipe : il tient absolument à préserver la nappe phréatique de sa commune, tout en favorisant la construction de nouveaux logements. Marleen a alors l’excellente idée d’associer au projet les futurs habitants du lieu. L’urbaniste qui est engagé va s’efforcer de préserver le milieu naturel. Et ça fonctionne : petits îlots d’habitations en bois entourées de verdure ; chacune a deux circuits d’eau, avec récupération et retraitement des eaux
usées, ferme biologique à courte distance, complétant la production locale, gestion collective du parc, production individuelle de chaleur et d’électricité, préservation et développement de la faune et de la flore locales. On encourage l’usage du vélo et les voitures sont garées à la périphérie.