Capacité de certains corps ou de certains gaz à piéger une partie du rayonnement solaire réfléchi, à proportion variable (albédo) par les surfaces terrestres. L’effet de serre dit naturel est celui qui résulte de la composition pré-anthropique de l’atmosphère terrestre ; ses agents principaux sont la vapeur d’eau et quelques composés carbonés en faible concentration. Cette composition suffit à faire passer la température moyenne de la surface terrestre de -18° C (absence d’effet de serre) à +15° C. L’effet de serre additionnel ou anthropique est l’accroissement du pouvoir de piégeage de l’atmosphère du fait des rejets de gaz à effet de serre (GES) de l’industrie, des centrales thermiques (dont charbon), de l’agriculture, de la construction, des moyens de transport à mazout ou essence (automobiles, transporteurs routiers, superpétroliers). En mai 2020 cette concentration supplémentaire en CO2 a dépassé la valeur de 417 ppm (parties par million) à l’observatoire d’Hawaï. Les experts du Groupe Intergouvernemental sur l’Évolution du climat (GIEC) estiment qu’elle se traduira par une hausse moyenne de la température terrestre de 3,5°C dans les décennies à venir. Pour mémoire nous ne sommes séparés de la dernière période glaciaire que par 6°C de différence.