Système intégré des déplacements d’air induit par l’énergie solaire, en fonction de la différence de température – et donc de pression – et de l’effet de Coriolis, c’est-à-dire du déplacement spécifique des particules d’air induit par la rotation terrestre. C’est lui qui commande le schéma général des vents, qui composeront par ailleurs avec le relief et les surfaces océaniques. Les gradients de température et la déviation de Coriolis engendrent des cellules de convection définies à partir de l’équateur, parallèlement à lui et en direction de chacun des deux pôles : cellules de Hadley, cellules de Ferrel et cellules polaires. Enfin les différences d’altitudes entre ces cellules et les variations importantes de température qui en résultent sur de faibles distances engendre une famille de vents d’altitude ; ceux-ci sont rapides, circumterrestres et orientés d’Ouest en Est. On les nomme les Jet streams, du fait qu’ils sont empruntés par les avions circulant dans cette direction, avions dont ils accroissent significativement la vitesse par rapport au sol. Ils ont récemment donné des signes de modification, que l’on peut corréler à la multiplication et au renforcement des anomalies météorologiques (sécheresses, inondations). Une pièce de plus à verser au dossier de la déstabilisation climatique globale.